El
rock en Argentina comenzó a interpretarse en la segunda mitad de los años 60.
En esta época comenzó a formarse un género musical que fue denominado primero
"Beat", más tarde "musica progresiva" y finalmente
"rock nacional", cuando varios grupos empezaron a componer
canciones en español sobre asuntos que preocupaban a los jóvenes de ese
momento. Desde fines de los años 50, los grupos locales se dedicaban a cantar
en español y en inglés canciones de rock and roll, originales o covers de
éxitos internacionales, sin conferirles identidad musical propia. Pero a partir
de la mitad de la década del 60, el rock argentino inició una evolución
constante que durante las décadas de 1970 y 1980, y especialmente tras la
Guerra de las malvinas, cristalizó en un movimiento de características
estéticas bien definidas y reconocimiento internacional.
En julio de 1961 se graba el simple, el primer rock en
castellano compuesto y cantado por un argentino: El Rock del ton ton y en el
lado B el tema de Armando Trejo, Vuelve Primavera. El apuro de la compañía
discográfica por lanzar el éxito musical es tal, que el disco sale sin su
nombre.
Éxito
en radios, presentaciones y en las calles surge un muchacho con una voz
personal, un aire de Elvis y un fraseo argentino que compone, baila, canta y
propone una nueva música que todos siguen: es Johnny Tedesco. Johnny tenía su
primer disco de Oro en 1962 y su viaje a Hollywood lo consolida como el
intérprete en castellano de éxitos de rock de reconocimiento internacional y
conoce al Rey del Rock´n Roll Elvis Presley. Temas que también serían luego
interpretados por otros cantantes argentinos. Posteriormente Sandro graba
versiones de Elvis que Johnny había grabado: Eres un ángel disfrazado, Bésame
Pronto, entre otros.
La primera agrupación de
rock argentina fue Mr. Roll & The Rockers, una banda liderada por Eddie
Pequenino, formada en Buenos Aires en 1956 y que tuvo a Lalo Schiffrin como
pianista. La misma interpretó temas de grupos norteamericanos, teloneó a Bill
Halley cuando visitó la Argentina e hizo sus propios temas.Un importante fenómeno
para el rock argentino en sus comienzos fueron los músicos chicanos y mexicanos
de rock de fines de los ‘50 y comienzos de los ‘60. En el primer caso Ritchie Valens impuso en 1957 en La Bamba, el primer hit mundial del rock en español. En el segundo caso, bandas como Los Teen Tops, Los Blue Caps realizaron adaptaciones en español de temas de Elvis, Chuck Berry, Little Richard, Buddy Holly y otros, que se volvieron clásicos latinos como La Plaga y Popotitos. Muchos artistas de la época admitieron que esas bandas mexicanas tuvieron una cierta influencia en los comienzos del llamado rock nacional.
En la Argentina las llamadas invasiones inglesas con bandas
como The Beatles y los Rolling Stones,que influyen a bandas argentinas hasta el
día de hoy, fueron mucho más influyentes que la ola de rock & roll clásico
estadounidense, tanto para el gusto juvenil inicial por el rock & roll
internacional como para el surgimiento del rock argentino. Aunque algunos pocos
hablen de invasiones inglesas para referirse al proceso de llegada de bandas
británicas, el término casi no se usa y es incorrecto, debiendo utilizarse
"Invasión británica". Los Jets fueron unos de los imitadores de
los Beatles más populares en el país, llegando a grabar varios discos. Pero
fueron las notables «invasiones uruguayas» de 1964-1965 las que contribuyeron
decisivamente en Argentina para que se comenzara a tocar rock en el país.Hacia
1965, el rock se desarrollaba rápidamente en la Argentina y así, además de Los
Jets aparecieron The Seasons con Carlos Mellino, Los In, la banda de Francis
Smith y Amadeo Alvarez que hacía temas propios y el Lew Cuarteto, el Gamba Trío
y muchos otros que solían aparecer en el programa La Escala Musical, contraposición
del Club del Clan, considerado comercial y elemental por los cultores del
rock. Pero fue en la escena underground de Buenos Aires donde las piezas
fundamentales del rock argentino comenzaron a emerger. Un reducido grupo de
rockeros comenzó a encontrarse en espacios marginales, como "La
Cueva", un local musical nocturno y bares que no cerraban como la
legendaria pizzería "La Perla" de plaza Once. En ese pequeño núcleo
inicial se encontraban jóvenes músicos que luego se volverían famosos, como los
rosarinos Litto Nebbia y Ciro Fogliatta, los uruguayos Hugo Fattoruso y su
hermano Osvaldo, los porteños Mauricio Birabent, Pajarito Zaguri, Javier
Martínez, entre otros, así como poetas como Pipo Lernoud y Miguel
Grinberg. Los Beatniks, de los cuales Moris, Zaguri y Martínez eran
miembros, comenzaron a llevar al rock argentino en la lenta transición de
simples imitadores a un estado musical más creativo, formados en Villa Gesell (lugar donde se utilizó por primera vez el término "Rock Nacional", en 1966 grabaron el que es considerado como el primer single del rock argentino: "Rebelde" / "No finjas más". Luis Alberto Spinetta (el Flaco) en 1976, líder de Almendra y uno de los músicos esenciales del rock argentino.El hito definitivo del rock argentino fue el grupo Los Gatos, banda que creó su propio material. Después de tocar en "La cueva" durante un par de meses, la banda lanzó el 3 de julio de 1967 un simple: "La balsa", una canción compuesta por Tanguito y Lito Nebbia, en el Lado A y "Ayer no más", en el Lado B. El disco fue un éxito masivo y vendió en torno a las 250.000 copias. La impronta personal de Litto Nebbia en el rock nacional argentino ha sido subrayada por Charly García diciendo que "sin Nebbia no hubiera existido Javier Martínez, ni Spinetta, ni yo". Al año siguiente se publicó el primer número de la revista de rock Pinap, y se fundó el primer sello discográfico argentino de rock: Mandioca. En 1969 cuatro grandes festivales de la autodenominada “música beat” se llevaron a cabo: los conciertos June Sunday, Festival Nacional de Música Beat, Festival Pin Up y Festival de Música Joven. Durante este tiempo se formaron Almendra, de Luis Alberto Spinetta una de las bandas más importantes de esta etapa y Manal un trío integrado por Javier Martinez (batería y voz), Claudio Gabis (guitarra) y Alejandro Medina (bajo). Junto con Los Gatos, estas tres bandas son consideradas como la trilogía fundacional del rock argentino. Sin embargo, ninguno de estos grupos tendría una historia muy larga; de hecho, muchas de estas bandas se disolvieron a principios de los años ‘70. Almendra se separó en 1970. Spinetta formó entonces Pescado Rabioso, y los demás miembros Color Humano y Aquelarre. A principios de la nueva década, destacaron también Vox Dei, cuya mezcla de hard rock y melodías sutiles refrescó el movimiento. Su álbum La Biblia es uno de los discos definitivos de comienzos de la década. Esta primera escena del rock argentino estuvo caracterizada por una gran cantidad de cambios en las formaciones de las bandas, y hasta intercambios de miembros entre ellas, o miembros de diferentes grupos formando agrupaciones nuevas. A comienzos - mediados de los años ‘70 se produjo un recambio generacional, en donde la primera generación de bandas de rock argentino le pasaría el legado a una nueva camada de artistas que diversificaron aún más al rock argentino, tomando cada vez más independencia creativa.
A comienzos de los ‘70 se produjo la primera diversificación real del rock nacional. En realidad, la división se había producido un tanto antes, cuando algunas bandas comenzaron a tocar un rock más pesado; mientras que el mundo entraba a la época del heavy metal. Entre estas bandas estaban Pescado Rabioso, Vox Dei y Billy Bond y la pesada del rock. Pero de todas las bandas de heavy metal, Pappo’s blues se convertiría en la banda de metal y blues más influyente de su época, llegando a obtener reconocimiento en el exterior.En 1972 traería al Rock Argentino una ola de violencia en algunos recitales, como el que ocurrió en el Luna Park en octubre, cuando la policía irrumpió en un recital a reprimir. Billy Bond comenta que "Eran momentos de represión, eran momentos en que el sistema estaba apretando mucho, era una cosa muy pesada, el rock and roll, era una cosa absolutamente marginal, era una cosa que era de otro mundo y te trataban como si fueras guerrillero."
Y por primera vez en su historia, el rock argentino comenzó a aparecer en el exterior: Sui Generis y Pastoral ganaron cierta popularidad en otros países de Latinoamérica.
Destaca, en esta controvertida década, el primer documental sobre rock nacional que retrataba uno de los más populares festivales de música en la historia argentina: "Buenos Aires: Rock hasta que se Ponga el Sol"
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